Den 18 august 2007 var den store dagen kommet, dagen vi alle i spenning og glede så frem til. Det var denne dagen tid for en storslått avdukingsseremoni på Tonstad. Et minnesmerke over vår store stamfar, Rasmus Vardal, skulle avdukes denne flotte dagen. I invitasjonen sendt ut til medlemmer og andre spesielt inviterte sto der at arrangementet skulle starte klokken 14.00 ved Tonstad gamle kirke.
Både jeg og flere andre var litt redde for at vi skulle få regn denne dagen, siden være hadde vært såpass ustabilt i lengre tid før seremonien. Men når jeg var på plassen, like før kl 14.00 var været helt topp. Sola skinte og det var ufattelig varmt i lufta. Da blir en slik seremoni ekstra spennende og kjekk. Når jeg kom fram ble jeg ganske så sjokkert over å se at så mange hadde møtt opp ved Tonstad gamle kirke. Jeg klarte ikke telle alle for å si det slik, så noe tall kunne jeg ikke komme frem til (dette kommer jeg tilbake til senere).
Alvin åpner seremonien
Jeg går inn gjennom porten til kirkegården og der møtes jeg av en svart duk som
ligger over steinen som snart skal avdukes. Jeg begynner å hilse på mange
kjentfolk, men også utrolig mange ukjente som kom langveis fra. Blant de
oppmøtte var det folk både fra Østlandet, Sørlandet og Vestlandet.. Nå sto vi
her å ventet på at Alvin skulle åpne seremonien på Tonstad. Han åpnet
seremonien med en glimrende tale og han fikk også i sin tale frem at dette var
en stor dag.
- De som har vært på Ris kirkegård en gang i året, de vet at der samles vi i
sorg. Nå er den tiden forbi, nå kan vi også samles i glede over denne
minnestein. Jeg tror egentlig ikke det har gått opp for oss alle hvor stort
dette egentlig er, for oss som en minoritetsgruppe, men det er stort. Og jeg
har en appell til de som skriver norsk kulturhistorisk leksikon, de må begynne
å forandre litt på det nå, sier Alvin Eilertsen Viborg.
Selve avdukingen
Alvin fortsetter å prate litt og forklarer hvordan selve avdukingen skal skje
og hvem som skal få det ærefulle oppdraget med å avduke minnesmerke over Rasmus
Vardal.
- Jeg vil at det er to personer som skal avduke denne stein og det ligger litt
symbolikk i det. Den ene er den som har vært veldig ivrig i samarbeidet med
oss, nemlig museumsleder Magnar Undheim, her fra Tonstad og den andre er Jone
som er fra vårt folk. Sånn at vi også på den måten kan bygge en bro mellom oss
som reisende og den fastboende befolkning, sier Alvin Eilertsen Viborg før han
videre ber meg og Magnar om å komme opp og avduke den flotte steinen. Jeg og
Magnar Undheim ble enige om at vi skulle holde hverandre i hendene når vi
skulle avduke steinen, for å vise at vi ønsker å bygge broer mellom oss som
vandriar og storsamfunnet.
Her ser dere Magnar Undheim og Jone Pedersen klar til å avduke steinen.
Og her er steinen...
Alvin leser opp dikt
Etter at steinen ble avduket og folk fikk litt tid til å studere steinen og
lese hva som sto på minneplaten, leste Alvin Eilertsen Viborg opp et nydelig
dikt som var skrevet for anledningen. Hele forsamlingen var stille når Alvin
leste opp dette nydelige diktet og det ble en skikkelig sterk applaus da han
var ferdig.
Til minne om Rasmus Vardal
Over fjell gjennom daler, har du vandret
Over fjorder og sund, har du rodd
fra Innland til kysten, Sør, Øst og Vest.
Der vandret du Rasmus, vinter som sommer.
Mon hva ditt øye har fått skue,
den tid i Guds frie natur?
Som vi andre i dag ikke øyner.
Da tiden forandret seg har.
Langt var ditt livsløp og lang var din vandring
Rastløs du var som vi Vandrier er.
En stamfar du ble til mange reisende slekter.
Din hvile så du fant
her i Sirdals gode jord
Vi deg i dag vil minne med plate, stein, og ord
For på denne måten vise, du er ei glemt av oss.
Skrevet av Alvin Eilertsen Viborg
17. august 2007
Inn i kirka
Når Alvin Eilertsen Viborg var ferdig med å lese opp diktet og folk fikk
studert steinen enda en gang, invaderte vi Tonstad gamle kirke. Mon tro hva som
ville skjedd dersom vi hadde forsøkt å fylle opp en hel kirke med vandriar for
20 år siden? Jo, vi hadde nok blitt staurjaget - derfor synes vi det var så
symbolsk at vi i dag på denne store dagen kunne bruke kirka og at det var vi
selv, vårt folk som arrangerte dette. Dette er et stort skritt fremover i
riktig retning for det vi kjemper for, respekt, oppreisning og forståelse for
vårt folks historie, kultur og levesett. Vi viste denne dagen at vårt folk
ønsker å samarbeide med storsamfunnet, at vi ønsker å bygge broer og...
Når vi var kommet inn i kirka åpnet Alvin seremonien inne i kirka med akkurat det at for 20 år siden ville vi nok blitt kasta på dør, men at vi på denne dag hadde invadert hele kirka, med vårt folk og med vår kultur. Deretter var der flere personer som skulle tale. Dette ble lagt opp slik at de som hadde vært med på denne prosessen mest fikk tale først.
Tale
av museumsleder ved Sirdal Fjellmuseum, Magnar Undheim
Minnesmerket vil fortelle om at de reisende har lidd urett, at de er blitt
forfulgt og at de er blitt trakkasert og lidd overgrep. Jeg vil også tro at vi
i dag har vært litt smeder, dette yrket som mange reisende var så flinke i. Vi
har hatt essa varme og vi har bøyd, men jeg tror ikke ringen er sluttet. Jeg
tror essa må holdes varme hvis vi skal få bort alt og få frem forståelse og
respekt i lokalsamfunn, på nasjonalt plan og internasjonalt. Jeg vil takke for
at jeg fikk lov til å være med på denne markeringen. Alvin, han har jeg ikke
møtt før i dag, men jeg tror jeg vil underskrive på at det går an å bli kjent
med et menneske ved hjelp av noen timer i telefonen. Jeg har møtt en iver og en
entusiasme som kan flytte både slagg og fjell og reise bautasteiner som binder
sammen historie broke til historie med drømmen om framtidssamfunnet, der
forskjellighet ikke er en trussel, men en styrke. Gratulerer med dagen.
Tale av leder av Sirdal Sokneråd, Per Øistein Rogstad
Da sier jeg først gratulerer med dagen. Flott dag i dag, flott å kunne
samles ved kirka og i kirka. Og så flott å kunne ha en slik markering her og
vite at vi er sammen. Lokalt er det veldig bra det samarbeidet vi har hatt med
dere, foreningen. Heller ikke jeg har sett Alvin før i dag, men vi har hatt
kontakt på mail og telefon, så det har vært trivelig å ha kontakt med dere, det
har det virkelig. Det er flott at vi nå har fått reist en minnestein over
Rasmus Vardal, jeg håper den steinen kan være et symbol på at vi ønsker å stå
sammen og at vi ønsker at også kirkerommet skal oppleves som et fellesrom hos
alle. Og at en tilnærmelse er på gang med våre folk som vi må fortsette og
kunne ta vare på vår egenart samtidig som vi kan ha felleskap. Så dagen i dag
er et viktig skritt på den veien og det må vi få lov til å feire. Jeg fikk en
telefon fra kirkerådet her om dagen, kirkedirektøren var invitert til samlingen
i dag, men han hadde ikke anledning til å komme, men jeg fikk beskjed om at jeg
måtte hilse fra direktøren og ønske til lykke med dagen. Kirkerådet er også
klar over hvilken betydning dette har, det er en viktig dag og viktig å
fortsette prosessen som har begynt mellom kirken og Romanifolket og det er et
ønske at det skal fortsette. Så på vegne av menigheten lokalt vil jeg si tusen
takk for samarbeidet og jeg håper vi kan ha et godt felleskap fremover. Til
lykke med dagen.
Etter Per Øisteins tale taler Alvin igjen og ber han hilse til kirkedirektøren og si No bad feelings og fortsetter med programmet med å presentere Team Klemetsen, men også datteren til John Klemetsen, Tine Klemetsen som skulle fremføre en romanivise, og det var første gang det skjedde i ei vanlig kirke. Sangen kan dere høre nedenfor..
Her ser dere Team Klemetsen og Tine Klemetsen fremfører "Ava kei alla
vandriar".
Tale av ordfører i Sirdal kommune, Thor Jørgen Tjørom
Jeg har hørt mange historier opp gjennom tidene på deres folkeferd, altså
det de kalte fanter, reisende eller hva det måtte være, kjært barn har mange
navn. Men det var gledelig etter 215 år at vi skulle få oppnå å avduke
minnesmerke over Vardal. Det var en berettiget og en god stein som de hadde
funnet til han. Kulturkontoret, nå ble det sagt at det var ikke mange som hadde
truffet deg Alvin før i dag, jeg skjønte jo det. Men skjønte på det første
møtet med temaet med kulturkontoret at det var iver og gløde i alle rekker, alt
i fra biblioteksjef, kulturmedarbeider, kultursjef og museumsbestyrer. Alle var
entusiastiske, alle har bidratt. Det har vært en utrolig laginnsats, sikker noe
av den samme laginnsatsen som var også når dere reiste fra bygd til bygd. Så i
kommunen har vi klart å gjenskapt noe av en felles dugnad. Målsetningen var
denne dagen, men veien ble litt til mens det gikk og det er jo noe som sier det
at veien skal ikke bli til mens du går, du skal ha en målsetning og
målsetningen var denne dagen og det har mange hatt i forhold til dette og det
er gledelig å kunne være her i dag. Jeg synes det at det finnes mange
foreningen i forhold til romanifolket og denne foreningen for kystkulturen har
som en hovedmålsetting å fremme og ivareta romanifolkets kystkultur, tradisjon,
håndverk, livsstil, reiseruter og bevare kulturminner. Nå har dere enda et
kulturminne som skal bevares og pleies så vi regner med å se dere med tid og
mellomrom i Sirdal.
(Dessverre fikk vi ikke med oss hele talen til ordføreren, på grunn av feil
med videokamera! Heller fikk vi ikke med oss resten inne i kirka).
Flere taler
Etter ordførerens tale holdt Terje Damman, fra kulturledelsen i Vest-Agder
Fylkeskommune, prosjektleder ved Karmsund folkemuseum, Styreleder i Romani
Counsil Union Linda Aleksandersen hver sin tale, men disse fikk vi dessverre
ikke med oss ordrett da der skjedde en feil med videokamera vårt. Vi beklager
dette! Etter talene underholdt Team Klemetsen med herlige romaniviser. For å
nevne noen; "Tater-Maria", "Honkar Romani" og "Ava kei alla vandriar" ble
fremført nok en gang, etter en vill applaus fra publikum. Det dirret i
kirkeveggene og jeg tror aldri det har vært så mye liv i Tonstad gamle kirke,
noe også leder av soknerådet sa seg enig i, hehe.
Terje Damman fra kulturledelsen i Vest-Agder Fylkeskommune.
Styreleder i Romani Counsil Union, Linda Aleksandersen
Prosjektleder Karmsund folkemuseum, Grethe Paulsen Vie
Rundt 200 var på seremonien
Når seremonien i kirka var over skulle vi trekke nedover mot Tonstad kulturhus
hvor det ville bli en enkel servering og foredrag av 1. amanuens i historie,
Arnvid Lillehammer. Men før det snakket jeg litt med både lederen av kirkerådet
og styreleder Alvin Eilertsen Viborg. De mente begge at det var om lag 200
personer tilstede under seremonien. Kirken var fullt opp..
Kulturhuset
Når jeg kom ned til kulturhuset sto folk i ring. Jeg hørte bare en mørk og
kraftig stemme langt borte. Når jeg kom nærmere så jeg at Big John og Alvin sto
å sang "Burobengen" utenfor kulturhuset. Folk sto å lyttet og var musestille.
Ikke en lyd kom der... Det var noen nydelige minutter, den sangen sier så
utrolig mye og det var mange som likte dette. Etter hvert trakk vi inn i
kulturhuset, der ble det helt enkel servering med kaffe, kaker, kjeks og frukt.
Først holdt Alvin Eilertsen Viborg en avsluttende tale hvor han takket for det
fantastiske oppmøtet og for en verdig seremoni. Deretter overtok Arnvid
Lillehammer talerplassen og holdt et rykende foredrag om Rasmus Vardals liv,
fra fødsel til død i 1792 - et helt fantastisk foredrag.
Etterpå ble det litt prating rundt bordene, folk snakket om den store og fine dagen vi hadde hatt sammen på Tonstad. Noen satt ute i sola, andre inne med kaffekoppen, så sosialt samvær ble det også nok av. Etter hvert begynte folk å tenke på hjemveien. Mange hadde en lang vei foran seg, men allikevel så kom de så langt for å være med på seremonien, det viser at folket bryr seg og at dette må ha vært en STOR DAG i vår historie.
Takk for en fin dag sammen på Tonstad, både medlemmer og ikke medlemmer!
Vennlig hilsen
Jone Pedersen
Fotograf: Jone Pedersen & Liv Johanne Huglen
VI GJØR OPPMERKSOM PÅ AT ALLE BILDENE ER FRKs EIENDOM!
KOPIERING UTEN SKRIFTLIG AVTALE ER FORBUDT!